Ab November geht es erneut in den Kampf um den prestigevollen Titel in der CEV Champions League der Männer. Am Start der Gruppenphase werden insgesamt 20 Teams stehen. Das gesamte Teilnehmerfeld wird jedoch erst Ende Oktober bekannt sein, da noch 14 Teams in der Qualifikation um die drei verbliebenen Plätze in der Hauptrunde kämpfen werden.
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Doch schon zu diesem Zeitpunkt gibt es genug Infos, um sich Gedanken über den eventuellen Sieger machen zu können. Eine Zusammenfassung der wichtigsten Einzelheiten zum diesjährigen Wettbewerb liefern die folgenden Zeilen!
Fünf Vierergruppen in der Hauptrunde
Am Austragungsmodus hat sich im Vergleich zum letzten Jahr nichts geändert. Der Weg ins Finale im Mai nächsten Jahres beginnt in fünf Vierergruppen. Alle Gruppensieger qualifizieren sich direkt für das Viertelfinale. Für die fünf besten zweitplatzierten Teams sowie für die beste drittplatzierte Mannschaft aus allen fünf Gruppen geht es in die Playoffs. Hier treffen die Teams im klassischen K.O.-Modus aufeinander (Heim- und Auswärtsspiel). Sollten die Mannschaften nach zwei Duellen ausgeglichen sein, wird direkt nach dem zweiten Spiel ein goldener Satz bis 15 Punkten ausgetragen. Auch im Viertel- und im Halbfinale der CEV Champions League der Männer spielen die Mannschaften zweimal gegeneinander. Genau wie in den Playoffs gilt auch hier im Falle eines Unentschiedens die Regel des goldenen Satzes. Die beiden Finalisten qualifizieren sich direkt für die nächste Austragung des Wettbewerbs.
Drei Plätze in den Gruppen sind noch immer offen
Italien und Polen sind die einzigen Länder mit jeweils drei Vertretern in der Gruppenphase. Eigentlich sollte auch Deutschland zu dieser Gruppe gehören, aber der Titelgewinner aus 2007 VfB Friedrichshafen hat sich aufgrund von finanziellen Problemen aus dem Wettbewerb zurückgezogen. Demzufolge wird Deutschland mit der SVG Lüneburg und der Berlin Recycling Volleys genau wie Belgien, Türkei und Tschechien zwei Vertreter in der Gruppenphase haben. Jeweils eine Mannschaft in dieser Turnierphase haben Frankreich, Slowenien und Portugal. Um die drei verbliebenen Plätze in der Gruppenphase kämpfen 14 Teams, die in vier Gruppen (zwei Dreier- und zwei Vierergruppen) eingeteilt wurden. Jede der Gruppen hat einen Gastgeber. Die zwei bestplatzierten Teams aus jeder Gruppe qualifizieren sich für die zweite Turnierphase. Hier spielen die Mannschaften in zwei Vierergruppen gegeneinander. Die beiden Gruppensieger sowie die beste zweitplatzierte Mannschaft machen den Sprung in die Gruppenphase der Champions League. Volleyball-Fans dürfen sich auf sehr interessante Quali-Turniere freuen, da das Teilnehmerfeld einige starke Mannschaften umfasst. Dazu gehören unter anderem Olympiakos Piräus und CS Arcada Galati aus Rumänien, die in der Qualifikation die Favoritenrollen spielen.
Der größte Turnierfavorit kommt aus Polen
Obwohl das gesamte Teilnehmerfeld noch immer nicht bekannt ist, kann man bereits jetzt über eventuelle Langzeitwetten auf den diesjährigen CL-Sieger nachdenken. Viele ältere und neue Plattformen für Sport- und Livewetten auf Volleyball betrachten den polnischen Verein ZAKSA Kedzierzyn-Kozle als den Hauptfavoriten auf die Trophäe. Allerdings ist das keine Überraschung, da die Polen die drei letzten Austragungen der CEV Champions League für sich entschieden haben. Das Team des finnischen Trainers Tuomas Sammelvuo hat auch in diesem Jahr einen starken Kader mit zahlreichen bewährten Spielern, sodass man mit Recht auf eine erneute Titelverteidigung hoffen darf.
In Bezug auf die Favoriten darf man auch den aktuellen polnischen Meister Jastrzebski Wegiel auf gar keinen Fall vergessen. Die Mannschaft von Coach Marcelo Mendez hat im letzten Jahr das Finale erreicht, sodass man in dieser Saison alles geben wird, um auch die letzte Hürde auf dem Weg zum Titelgewinn zu überwinden. Hoffnungen auf die prestigevolle Trophäe macht sich auch der italienische Vertreter Trentino Volley, der aktuell den dritten Platz in der CEV-Rangliste der europäischen Vereine belegt. Alles in allem ist klar, dass uns in dieser Saison ein spannender Wettkampf bevorsteht, den man sich als Volleyball-Fan keinesfalls entgehen lassen sollte.
