Härteste Gegner warten auf die deutschen U21-Junioren im finalen WM-Qualifikationsturnier: In Slowenien (14.-17. Mai) trifft die Mannschaft von Bundestrainer Johan Verstappen auf U20-Europameister Russland sowie Slowenien und Belgien. In der anderen Vierergruppe spielen Italien, Polen, Frankreich und Österreich. Nur die zwei Turniersieger lösen das Ticket für die WM-Endrunde in Mexiko (11.-20. September).
Russland hatte bei der EM 2014 ungefährdet den Titel gewonnen, im Finale wurde Polen 3:0 geschlagen. Auf dem Weg zum Titel gab es ausschließlich 3:0-Siege, nur gegen Italien setzte es eine 2:3-Niederlage in der Vorrunde. Der Europa- und Vize-Europameister waren direkt für die zweite WM-Qualifikationsrunde gesetzt. Slowenien und Belgien hatten in der ersten Runde der WM-Qualifikation wie das deutsche Team kein Spiel verloren und sich somit für die finale Qualifikationsrunde qualifiziert. Die deutsche Mannschaft hatte dabei starke Leistungen gegen Bulgarien (3:0), Kroatien (3:1) und die Niederlande (3:1) gezeigt. Nun muss wohl eine weitere Leistungssteigerung her, um sich den Traum von der WM-Teilnahme zu erfüllen.
