Der Volleyball-Bundesligist SWD powervolleys Düren hat einen Eckpfeiler für das Team der Saison 2024/25 gesetzt. Der Kanadier Matthew Neaves wechselt nach Düren. Er bildet mit dem kürzlich verkündeten Neuzugang Nils Becker das neue Duo auf der Position des Diagonalangreifers. Matthew Neaves ist 23 Jahre alt, 2,07 Meter groß und spielt momentan für den aktuellen Tabellenzweiten der spanischen Superliga Unicaja Costa de Almeria.
Matthew Neaves (Foto: Team Canada)
"Wir glauben, dass Matthew das Potenzial hat, einer der besten Angreifer in der Bundesliga zu werden", sagt Geschäftsführer Tomas Kocian-Falkenbach. In Spanien ist er bereits ein absoluter Top-Angreifer. Und er hatte bei den SWD powervolleys einige Fürsprecher. Unter anderem Dürens Libero-Legende Blair Bann, wie Neaves Kanadier. Oder den ehemaligen Scout Jorge Rodriguez. "Wir sind froh, dass Matthew sich für uns und gegen andere, lukrativere Angebote entschieden hat."
Eine Zahl lässt einen ersten Rückschluss auf das Potenzial des Kanadiers zu. Seine Reichhöhe im Angriff wurde mit 3,74 Meter gemessen. So hoch war noch kein Spieler in Düren, möglicherweise sogar in der gesamten Bundesliga. "Ich bin groß, habe lange Arme und springe ganz gut", sagt der Neuzugang. Mit den SWD powervolleys und in der Bundesliga will er den nächsten Schritt machen in Richtung seines großen sportlichen Ziels. Er will bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles für sein Heimatland Kanada auf dem Feld stehen. "Ich bin mir sicher, dass Düren ein guter Ort ist, um die nächsten Schritte in diese Richtung zu machen", sagt Matthew Neaves, der einen Bachelor in Business an der Universität von British Columbia erreicht hat.
Dort gehörte er auch von 2018 bis 2023 dem Hochschul-Team Thunderbirds an. Das verbindet ihn nicht nur mit Blair Bann, sondern beispielsweise auch mit Jordan Deshane, der 2019 ebenfalls zu den Thunderbirds gehörte, bevor er 2020/21 in Düren gespielt hat. "Die Beiden haben mir zu diesem Schritt geraten, weil das Umfeld hier professionell und gleichzeitig familiär ist. Den zukünftigen Trainer Christophe Achten habe ich auch schon kennengelernt. Wir haben festgestellt, dass wir eine sehr ähnliche Auffassung von Volleyball haben: Hör niemals auf, an dir zu arbeiten."
Arbeiten will Matthew Neaves an seinem Spiel insgesamt. Angriff und Aufschlag bezeichnet er als seine Stärken. Und er gibt zu: "Ich lasse es im Angriff schon mal gerne krachen und versenke Bälle im 3-Meter-Raum." Die Volleyball-Fans dürfen sich also auf einem spektakulären Angreifer freuen. Verbessern möchte der 2,07 Meter große Spieler unter anderem sein Blockverhalten. "Ich habe die Voraussetzungen, um weit über das Netz zu greifen und dem Gegner damit viele Möglichkeiten zu nehmen. Allerdings nutze ich das noch nicht immer konsequent aus."
Matthew Neaves geht davon aus, dass er nicht in den Kader der Kanadier für die Sommerspiele in Paris berufen wird, weil es Spieler vor ihm gibt, die einen größeren Namen haben - noch. Deswegen wird der Neuzugang die Vorbereitung bei den SWD powervolleys mutmaßlich von Anfang an mitmachen.
