Volleyball: Janis Smedins gewinnt EM-Bronze
Für eine faustdicke Überraschung sorgte SCC-Außenangreifer Janis Smedins bei der Beachvolleyball-Europameisterschaft in Berlin. Mit seinem Partner Martins Plavins belegte er im illustren Teilnehmerfeld der kontinentalen Elite den 3. Platz und gewann damit die erste EM-Medaille für sein Heimatland.
Dabei startete das Duo aus Lettland eher durchwachsen in das Turnier: Die Vorrunde schlossen Smedins/Plavins mit nur einem Sieg und zwei Niederlagen ab, unter anderem gegen die Weltmeister Brink/Reckermann. Als einer der vier besten Drittplazierten der Gruppenphase zogen die beiden aber dennoch ins Achtelfinale ein.
In der ersten K.o.-Runde kam es gleich zur ersten Überraschung, denn mit einem 2:0 (21:16 / 21:19) Sieg wurden die auf Platz 2 gesetzten Spanier Herrera/Gavira unerwartet früh nach Hause geschickt. Im anschließenden Viertelfinale folgte der nächste Paukenschlag der Letten: In nur 39 Minuten schlugen der 23-jährige Smedins und sein zwei Jahre älterer Partner die Top-Favoriten Klemperer/Koreng klar mit 2:0 (21:13 / 21:16) und warfen damit das letzte verbliebene deutsche Team unverhofft aus dem Turnier.
Im Halbfinale stießen Smedins/Plavins dann auf die amtierenden Europameister aus den Niederlanden, Nummerdor/Schuil. Das Team aus Lettland ging unbeschwert in das Spiel, überzeugte besonders in der Abwehr und sicherte sich so gleich den ersten Satz mit 21:17. Im zweiten Satz schlugen die Holländer mit 21:15 zurück und erzwangen den Tie-Break. Dieser war an Spannung kaum zu überbieten: die Teams lieferten sich einen erbitterten Kampf um jeden Punktgewinn; nachdem die Letten schon zwei Matchbälle erfolgreich abgewehrt hatten, mussten sie sich letztendlich mit 13:15 knapp geschlagen geben. Nummerdor/Schuil zogen mit diesem Sieg erneut ins Finale ein, besiegten in einem spannenden Match das österreichische Duo Doppler/Mellitzer und sicherten sich damit ihren dritten EM-Titel in Folge.
Das undankbare Spiel um Platz 3 verlief dagegen eindeutiger und war eine klare Angelegenheit zugunsten von Smedins/Plavins. Mit 2:0 (21:15 / 21:16) gewann das Überraschungsteam der EM gegen die Spanier Lario/Mesa und holte sich damit verdient die Bronzemedaille.
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